12月16日，在2017东亚杯最后一场比赛中，国足与朝鲜队战成1 1，最终以2平1负获得第三名，这也是国足在东亚杯上战绩最差的一次。不过，相比结果，比赛过程有很多可圈可点之处，通过对新人的考察，新生代小将们证明了自己有在国家队立足的能力。

从2003年东亚杯开始举办以来，此前国足六次参加东亚杯足球赛，夺得2次冠军、2次亚军和2次季军。不过，在之前的六届比赛中，国足每次参赛都至少能获得一场胜利。本届2平1负一场未胜的成绩，则创造了国足参加东亚杯的最差战绩。此外，国足在东亚杯上逢朝鲜队必胜的纪录也被终结。

本次里皮招入6名U22球员，以及一些边缘国脚，只能算是二线队出战，在面对同样是二线队的日本、韩国难以取胜，显示出国足和日韩之间依然有明显差距，这样的差距非里皮上任短短不到一年的时间能够解决。在最后一场比赛时，国足面对朝鲜场面依然十分被动。不过，在里皮看来，尽管本届比赛成绩不佳，但对于处于新老交替的国足来说，过程比结果更重要。“这些年轻球员得到了锻炼，对他们来说是非常宝贵的经历，我们也达到了目的。”里皮说。

几名年轻人中表现最亮眼的要数韦世豪。作为第一次代表国家队出征的小将，他在同韩国和朝鲜队的比赛中分别破门。里皮对他也是赞赏有加，“韦世豪在俱乐部并不是主力，因为外援占据了上港主力前锋的位置，但我从他的身上看到了潜力，我需要提高国家队的进攻力，为锋线带来改变，我觉得韦世豪能够给国家队的进攻带来改变。”为了让更多的“韦世豪”涌现出来，里皮也对俱乐部提出了要求，“我觉得不仅是国家队，俱乐部也应当多培养年轻球员，至少要有五六名年轻球员保持在一线队阵容中。”他说。这也再次说明，不是中国的小将不行，而是锻炼的机会太少。

东亚杯赛事结束后，国足完成了2017年全部的比赛任务。接下来里皮的助手马达洛尼将率领U23国家队征战明年1月的U23亚洲杯，而国足的下次亮相，则要等到明年3月的中国杯赛。对于此项赛事，里皮也是充满了期待。中国杯上，国足的三个对手分别为威尔士、乌拉圭和捷克。与这样的世界劲旅过招，对于国足又是一次极好的历练机会。通过东亚杯赛，小将们纷纷证明自己完全达到了国家队的要求，到了中国杯的比赛，里皮表示要派遣全主力阵容出战，但即便如此，或许也会有不少年轻球员出现在赛场。

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