就在这个春节假期，乒坛常青树瓦尔德内尔以50岁的年龄在瑞典宣布正式退役。曾经以为，老瓦早就和乒乓球作别，原来他刚刚说“再见”。

其实早在2006年世乒赛后，瓦尔德内尔便宣布退出国际赛场，但依旧打俱乐部比赛。瓦尔德内尔表示，长时间饱受伤病的困扰，让他很早就定下了退役计划。

没有哪位球星像瓦尔德内尔那般传奇。从上世纪80年代开始至今，30多年来始终排名世界前100位。国际乒联曾在关于瓦尔德内尔的报道中这样写道：“问问其他球员吧，有谁能说战胜瓦尔德内尔不是职业生涯中最有成就感的事情呢？”

对中国球迷来说，提起老瓦更是有一种特殊情结，他是那个右手横握球拍，快攻结合弧圈球打法，进攻多变善于动脑的“游击队长”。

1980年，应中国乒协邀请，瓦尔德内尔到上海交流3个月，那是他中国情结的开始。然而谁也没有想到，这位“交换生”成了中国乒乓球几代人最大的敌人和最尊敬的朋友。1987年新德里世乒赛，瓦尔德内尔先后战胜中国的陈龙灿、滕义等名将，与江嘉良在男单决赛中相遇，那场比赛后来被球迷称作“新德里世纪之战”。

虽然最终江嘉良艰难取胜，但当时年少气盛的瓦尔德内尔赛后表示：“江嘉良教会了我许多东西，不过他今后没有再赢我的机会了。”果然，在此后的世界级大赛中，瓦尔德内尔再也没有输给过江嘉良。

在随后的日子里，瓦尔德内尔率领瑞典队对抗着一代又一代国乒将士，从蔡振华到刘国梁、孔令辉，再到马琳、王皓，老瓦20多年时间里对抗了中国6代国手。

赛场上是对手，赛场下瓦尔德内尔成了最受中国球迷欢迎的外国运动员之一。放下球拍，老瓦未来很可能担任解说员。“我的职业生涯真的已经足够了，我已经老了。”瓦尔德内尔直言。老瓦的职业生涯成就了一段传奇，其传奇也有着简单的秘诀，“自从开始打球以来，乒乓球对我来说就是一种乐趣。如果你不喜欢，不可能一直打下去。”

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