“我想这里只会越来越热，因为新赛季就要开始了。”

    “我并不介意自己是否会在第一场季前赛上亮相，只是希望人们仍能购票进场看比赛。”抵达休斯顿后的姚明，非常聪明地说道。

    看似平常的两句话，实际却是在调动着人们对他可能有些冷却的热情。阵容豪华的森林狼和湖人、官司缠身的科比、今年的状元秀勒布朗·詹姆斯，都将取代他成为美国媒体和球迷最关注的焦点。而作为“二年级生”的他，要想继续巩固上赛季在NBA所打下的那一点江山，成为NBA人见人爱的球星，自然少不了媒体和球迷们的眼球。

    当然，这仅仅是关系他第二年NBA职业生涯的一小部分，更重要的将取决于他自己的努力和球队。前者就不消说了，尤其是对于这么一个喜爱挑战和永不言败的人而言；而后者则要看新的教练班子怎么使用他，队友们如何支持他了。

    如果说上赛季，鲁迪·汤姆贾诺维奇用他那慈父般的关爱，帮助姚明顺利完成了在NBA的“软着陆”的话，那么新赛季的新主帅范·甘迪，这个在上任之后的第一次队内生活会中就提出“一个声音、一个希望和一个目标”的更为严厉的主帅，或许就将带给姚明全新的感受。

    当然，范·甘迪最先做的事情和汤姆贾诺维奇一样，就是保护姚明。但不同的是，早在姚明还没和球队会合前，他就放出话来，将在新赛季中限制媒体对姚明无穷无尽的“轰炸”，“我想教会他的唯一一件事是说不，并且分清楚轻重缓急。”

    其次，他也会像汤姆贾诺维奇那样重用姚明，这本来就是他来火箭的目的。不同的是，在汤姆贾诺维奇的前期铺垫下，范·甘迪将更加注重加强并激发出姚明在进攻中的作用，以及和外线的联手威力，而不仅仅是防守中的作用。要知道，在过去的尼克斯，他就是习惯于以中锋尤因作为场上进攻核心，同时强调后面的休斯顿和斯普雷维尔。来到火箭，他将会重拾这个法宝，内线以姚明为绝对核心，外线倚重弗朗西斯和莫布里。

    这也就是为什么尤因也会来到火箭的原因。虽然范·甘迪曾经一再强调，尤因的到来并不仅仅是为了调教姚明，而是为了所有队员的训练。但说白了，这一切还不都是为了配合使用姚明。尤因在看完姚明的第一次训练后就说：“至于将来，我想主要是帮助他提高他的全面能力。包括在球场上的抢位，在内线更深的要位，更好的防守能力。关于他抢位时的身体问题，我可以帮他慢慢提高，并且教他一些可以帮助他远离犯规麻烦的合理技术。”

    教练组再怎样以姚明为重心，如果所需的双后卫不能与之达成默契，队里的老大不配合，这出戏恐怕就没那么简单和顺利了。作为后卫一环最关键的人物，同时也是队中的老大，虽然没想和新主帅对着干，可在不久前接受《纽约邮报》采访时，弗朗西斯就毫不掩饰地说道：“在火箭队的五年里，我觉得我一直都是球队的头号人物，我希望今后还能保持这样的地位。”

    早在姚明抵达休斯顿之前，范·甘迪就找过弗朗西斯谈话，中心内容就是希望球队的进攻重心移至内线。这就说明了尤因被火箭队聘为助理教练的原因，就是教会姚明在任何情况下都不要把球再从自己手上传给别人。

    对此，弗朗西斯说道：“不容质疑，姚明经常放弃自己的进攻机会，这说明他是一个无私的人。但与此同时，他还没有证明自己能够带领一支球队，而在这之前他要证明自己可以单独对付奥尼尔或者邓肯。这确实是一个很重大的责任，假以时日，我相信姚明可以独自统治内线。”换句话说，现在他还是老大。

    不过，弗朗西斯也是个明白人，他还说：“为了球队能够获胜并且进入季后赛，我可以作出任何牺牲。”他不是不知道，当范·甘迪还在尼克斯时，任何不愿意给尤因传球的后卫（比如说克里斯·柴尔兹），最终的结局就是被范·甘迪训斥或者贬低地位。

    再加上上赛季和姚明结下的深厚友谊，相信谁是老大不会成为真正的矛盾。如此一来，有了弗朗西斯的支持，姚明也就等于得到了其他队友的支持。

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