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2003年2月07日17:14
马上就要过40岁生日的乔丹早些天已经放出话来，如果不能入选首发阵容，就将自动退出今年的全明星赛。但是接下来发生的一幕幕情景却让人颇受感动，当飞人第14次、也是首次以替补身份入选全明星阵容时，恰恰是抢走他首发位置的麦格雷迪站了出来：“我愿意把自己的首发位置让给迈克尔。”
麦蒂并不是惟一用这种方式送给飞人生日礼物的后辈。在2月1日奇才队与雄鹿队交锋时，飞人说出了另一个小秘密：就在东部全明星首发阵容10多天前公布时，艾弗森就打电话说愿意把自己的首发位置腾给飞人。“他告诉我，‘如果你不介意的话，我愿意让出位置，由你在全明星赛上首发……’没有人知道这件事，因为他给我打的是私人电话。”乔丹动情地说，“这足以证明他们的人品。如果是我，我也会把这样的机会让给Ｊ博士，而Ｊ博士也一定会将其让给某一个人。”
为前辈“让位”在全明星的历史上早有先例，25年前，如今奇才队的主教练科林斯就主动把首发机会让给了即将退役的哈夫利切克。1992年的全明星赛上，蒂姆·哈达维又成全了被证实身染艾滋病毒的“魔术师”约翰逊，后者还捧走全明星赛ＭＶＰ奖杯。因此当麦格雷迪在被问及让位的感受时，他没有半点犹豫：“我还有很多机会在全明星赛上首发，但对乔丹来说却是最后一次参加全明星赛。对我来说，这是一种祝福，也是一种荣耀。”
人们相信麦格雷迪是发自肺腑，因为这个赛季真是飞人在球场上的绝唱了，更何况全明星赛离不了乔丹。除了1986年因伤失约外，乔丹在所参加12次全明星赛中平均每场贡献20．2分，四次当选最有价值球员，还在1997年写就了全明星赛历史上惟一的一次“三双”。
面对盛情，飞人不会无动于衷，他最终的抉择也让所有人大喜过望：参加全明星赛。“我不会有任何不舒服的感觉，”乔丹说，“我真的为他们（的举动）而感到高兴。如果我不是有14次参加全明星赛的经历，可能会有别的想法，但是凭我的体会，参加全明星赛对他们来说是件值得骄傲的事情。不过我宁愿让他们首发，自己坐在替补席上。”
两代英雄惺惺相惜自然令人感动，要知道艾弗森一贯独来独往。然而另一位球星却让麦格雷迪和艾弗森目瞪口呆——在全明星赛投票截止前只打了10场比赛的卡特，刚刚伤愈复出就紧抓首发位置不放，好像生怕飞人打自己的主意。
巴克利最近表态，认为卡特不配首发的荣誉，应该把位置让给乔丹。“每个人都有表达自己观点的权利，”卡特面对记者依然踌躇满志。他在缺席33场比赛后，仍然在东部全明星赛投票中列第三。《华盛顿邮报》日前传出东部全明星“可能有一位首发球员为乔丹腾出位置”，卡特忙不迭地进行表态：“有人说我不应该出现在全明星赛场上，但我是被球迷评选出来获得首发资格的，他们是根据我所参加比赛的表现为我投票的。”
乔丹当然不会为此与卡特计较，但是2月9日全明星赛上如果飞人替换他的接班人上场时，卡特还能心如止水吗？
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