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2003年12月24日14:42
失去“犹他双煞”爵士雄风依旧 老帅带领青年军向前
朱正光
一只狮子率领的一群绵羊，往往比一只绵羊统率的一群狮子更有战斗力。失去“犹他双煞”的爵士队，就好像一群羸弱的小绵羊，但老帅斯隆在本赛季前三分之一赛程里将青年军调教成了一群雄狮。
在马龙和斯托克顿离队后，用“大厦将倾”来形容爵士并不为过，在不少媒体和行家的眼中，爵士的取胜场次有可能刷新史上单个赛季最低9场的纪录，然而截止到12月23日，该 队15胜13负，只是因为西部列强林立，才暂列西部第九。
61岁的斯隆是美国四大职业联赛中在同一球队任教最长的主帅，自他1988年12月10日接过爵士帅印至今，NBA有158名主教练下课。斯隆为人朴实，每年夏休期间，他都回伊利诺伊的农庄。今年6月，他和爵士签订了一份年薪为500万美元、截止到2006年的合同。
“新爵士”平均年龄只有24.8岁。在多场比赛中，爵士的5名主力全是只有一年NBA球龄的队员，替补席上是5名新秀。斯隆向年轻队员们灌输顽强作战和整体作战的理念，但他也很宽容，允许队员失误犯错。
本赛季队长哈普林、俄罗斯人基里连科和高中生史蒂文森轮流出彩。史蒂文森早两年也是个惹是生非的主，但在斯隆的教诲下，他已成为了球队不可或缺的一员。22岁的波多黎各籍先发组织后卫阿罗约平均每场有6.1次助攻，俨然接过了斯托克顿的衣钵，他说：“这不是什么老式执教风格和新式风格的差别，他只是要队员在场上竭尽全力，我们都愿意接受这种挑战。”大器初成的基里连科正在成为爵士队的新领袖，他说：“上赛季教练有时很烦恼，因为有丰富经验的老队员也频频出错。现在，他意识到年轻的我们会出现更多失误，于是，他不再暴跳如雷，语气变得矛和，当然，他无法容忍失败。”
斯隆两次指挥爵士杀进总决赛，五次成为中西区冠军。“本赛季我们的任务是仍是直指季后赛，”斯隆并不掩饰自己的雄心。由于成绩没有滑波，爵士本赛季主场平均每场上座球迷为18049人，只比上赛季的每场19172人略有下降。目前爵士最大的问题是客场作战能力较差：该队主场11胜3负，客场4胜10负。
防守是斯隆调教爵士队的关键。尽管NBA球员本赛季的平均年薪已大大超过400万美元，爵士11名队员的平均年薪却仍低于200万美元，这使得队中没有大牌球星敢顶撞斯隆，教练也更易于在队中强调无私与合作的球风。
充分调动球员们的竞争心是斯隆的又一取胜手段。阿罗约、拉加.贝尔都是未参加选秀大会的球员，基里连科和西班牙籍新秀组织后卫洛佩斯均是外籍球员，在异国他乡出人头地并不是易事。但斯隆“攻心为上”，让大伙在球场上众志成城。老板拉里.米勒也给予了斯隆最有力的支持。每次主场比赛前，他总会拥抱队员，并在场边为大家加油，输球后他也只是批评队员，从不指责斯隆。斯隆的助手约翰逊就说：“这是对我们教练的最大支持，他让队员知道了谁是球队的主宰者。”
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