静坐在斯台普斯体育中心的客队休息室里，穆托姆博就像刚刚经历了一场残酷的战争：面色冷峻而凝重，双膝裹着冰袋，右肩缠着厚厚的绷带。面对内线强大的湖人，35岁、身高2．18米的穆托姆博理所当然地要担负起防守“大鲨鱼”的作用。但要想防住连马刺“双塔”都无可奈何的奥尼尔，穆托姆博的确不容易。

    第2场比赛后，穆托姆博实话实说地道出了防守奥尼尔的最大困难：“面对沙奎尔的时候，我只感觉到两只大肘在眼前飞舞。我不得不担心我的脸骨或头骨会被打折。不过，当你看过总决赛，你就会发觉我们干得还不错。我会以同样的方式打完以后的比赛。”

    然后，穆托姆博不厌其烦地讲解着“防鲨技巧”：“防守奥尼尔的秘诀只有一个，就是尽力把他挤到远离篮筐的地方，并尽量干扰他的出手线路。”但是，凭借比奥尼尔轻了近30公斤的身架，想撼动壮如蛮牛的奥尼尔实属不易。穆托姆博的唯一优势是他章鱼般的长臂。前两场总决赛中，穆托姆博场均抢下14．5个篮板，得14．5分，外加3次盖帽。这些统计数据表明，他面对湖人时的表现超过了常规赛和季后赛。

    穆托姆博的顽强防守在心理上也对奥尼尔造成了影响。首场比赛，奥尼尔22罚10中，第4节和加时赛中更是7罚2中。而且，76人队也没有苛求地要求穆托姆博能完全压倒奥尼尔，他们只希望两位东、西部最好的中锋能相互牵制，不要出现一边倒的局面。“尽管奥尼尔同样经常在穆托姆博的头顶扣篮，但我认为他已经非常努力了。如果没有穆托姆博，奥尼尔至少还要多得三、四十分。”76人大前锋希尔对穆托姆博的防守赞誉有加。

    主教练布朗一如既往地一副谦谦君子的模样：“奥尼尔绝对是个重要人物。他抢到所有的篮板，投中所有的进球，几乎不可战胜。但我还是得要求穆托姆博坚持到底。”如果说布朗的话还有些谦虚得言不由衷的话，艾弗逊的评价则是发自肺腑：“当穆托姆博在场上的时候，他的作用无人可代。”

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