伯德与托马斯积怨由来已久：伯德在凯尔特人呼风唤雨时，托马斯不屑地说，如果伯德是黑人，只能算一般球星；1987年的东部决赛第五场最后5秒，伯德断下托马斯的界外传球，递给丹尼斯·约翰逊上篮，凯尔特人108比107险胜，最后杀进总决赛。去年伯德一当上步行者总经理，就炒了当时的主帅托马斯。如今托马斯被尼克斯队扶上总经理宝座，而尼克斯今天在主场迎来步行者，又被当地媒体描绘成“伯德与托马斯的战斗”。 

    去年伯德辞退托马斯后，曾说：“我带着很开放的思想来到步行者的，我没想到会解雇艾塞亚。”托马斯下岗的主因是伯德认为他沟通技巧与工作热情都不足，时至今日，托马斯依旧耿耿于怀，为此辩驳：“我从来没有被这样指责过，我从来都没有在沟通上出过问题，那些我在印第安纳受到的指责和我毫无关系。”

    托马斯就读于印第安纳大学，带领校队夺得1981年的NCAA冠军，而伯德的母校是印第安纳州立大学，却在1979年的NCAA决赛中负于“魔术师”带领的密歇根州立大学。两人都与篮球之州联系密切，但伯德更加受宠，所以托马斯感到不忿：“他的家乡就在那里，很容易得到肯定，而那里的人始终把我当作芝加哥来的。”

    两人不睦是事实，但托马斯可不会傻到让媒体听见自己的骂声，所以他说：“我从来没有不喜欢拉里，我一直以为我们有机会一起共事，只是他没有给我机会。”伯德坐在康塞克中心的办公室里，也谈起了托马斯的今日，“艾塞亚在尼克斯做了很出色的工作，换来斯特芬(马布里)，聘请兰尼都很明智。我认为他们最后会排到东部第二位和第四位之间。”

    伯德曾经说过，80%的NBA教练最多只能在一个队待上三年，这是他当年带领步行者闯入总决赛后弃甲归田的原因，也是他解雇托马斯的一个缘由，但步行者总裁沃尔什也认为，一个总经理必然任命自己的亲信做主教练，所以卡莱尔才顺利接管步行者。

    尼克斯的铁杆球迷，著名黑人导演斯派克·李大胆预言，尼克斯和步行者又将在季后赛对撞。如果真是如此，伯德和托马斯的梁子又要延续，伯德虽然说了托马斯好话，却抛出一句：“我根本不担心尼克斯，我不在乎他们。”托马斯听到这话心里又得翻江倒海了。  

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