解雇老冤家“微笑刺客”托马斯后，托马斯一直没闲着。先是找来老朋友卡莱尔，然后招安小奥尼尔，现在，他的新任务就是交给印第安纳球迷一个新的全明星后卫———阿特斯特。

    托马斯的离去自然对阿特斯特有影响，伯德首先要做的是稳住他。上任以来，伯德已经和阿特斯特面谈过数次，告诉后者，自己很欣赏他打球的方式、场内外的个性，相信随着年龄的增长，他会日渐成熟，能为球队起到更大作用。伯德评价他时说：“训练中的刻苦程度令人难以置信。我也知道，他曾遇到过很多问题，但他的能力同样与日俱增，当我们坐下来好好谈谈时，我喜欢上了这小子。”卡莱尔在上任前就不止一次地公开表示对阿特斯特的欣赏，还亲昵地称他为“男人中的男人”。

    伯德和卡莱尔的努力得到了回报。离开后，托马斯曾在阿特斯特家的电话上留言，但阿特斯特没有给前任主教练回话。上周末，托马斯又在他的手机上留言，虽然阿特斯特解释说自己刚刚喜得千金，没有顾上回电话，但从他对托马斯被解雇一事的评价上可以看出，阿特斯特已经站到了伯德这一边。“有人被炒，有人被卖，没有人觉得工作是安全的，这就是现实世界。”他说。

    伯德的第2步，是帮助阿特斯特走出上赛季被禁赛12场的阴影。这12场比赛中，有7场是遭联盟处罚，1场是托马斯的决定，另4场则是因为犯规次数超过了规定。12场比赛中，步行者输了8场。伯德很聪明，没有把这些当作谈话的重点，而是动之以情、晓之以理：“我告诉他，球迷花钱来球馆，是希望看到球技超群的球员。而你，就是他们想看的球员之一。”伯德还说，如果阿特斯特没有遭到这么多的禁赛，步行者就能赢下那8场球，常规赛战绩将达到51胜，是东部老大。

    阿特斯特明白伯德的意思，他的态度同样积极：“那种感觉不好，这样的经历有一次就够了，我不希望重蹈覆辙。我会留在球场上，为球队赢得胜利。”

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