小奥尼尔勃然大怒。这位印第安纳步行者队的头号球星昨天得到恩师以托马斯被解雇的消息，如果不是“梦六队”的奥运会预选赛还未结束，他简直恨不得立刻赶回印第安纳波利斯，当面质问解雇托马斯的伯德和沃尔什。

    在“梦六队”以９６比６９战胜墨西哥队后，小奥尼尔在说出的话已充满火药味：“我非常失望。如果步行者队的主教练不是托马斯，我根本不会与球队续约。托马斯不仅教会我如何成为一名好球员，还教会我如何做人。他对我就像父亲对儿子一样。”

    就在上个月１６日，身为自由球员的小奥尼尔刚刚与步行者队签下了一份为期７年，价值１．２６亿美元的新合同。现在，小奥尼尔觉得自己被步行者队骗了，因为在续约前球队曾向他保证下赛季托马斯还是主教练。据ＮＢＡ电视台报道，小奥尼尔甚至准备要求步行者队将自己交换到其他球队。

    托马斯昨天给小奥尼尔打了个电话，告诉他自己被解雇的消息，当时后者刚刚睡了个午觉，还没有完全清醒过来。“等等，等等”，小奥尼尔在电话中说，“让我去洗把冷水脸。你不是在开玩笑吧？”

    在师徒二人的电话中，托马斯表现出的失望更甚于愤怒，而小奥尼尔则正好相反。在托马斯挂上电话后，小奥尼尔立即拨通了步行者队总部的电话，与总裁沃尔什和篮球运营总裁伯德进行了简短的通话。沃尔什让小奥尼尔安心在波多黎各打球，其他的事下周再说。

    小奥尼尔过去曾在波特兰开拓者队与有望接掌步行者队教鞭的里克·卡莱尔相处过一个赛季，不过他对后者可没有什么好印象，他表示：“那是８年前的事了吧（事实上没那么久），当时他只是个助理教练。我不知道他是否能够胜任主教练的工作。”

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