范甘迪的脸色没有记者们想象的那么难看。本周一，当火箭以88比94不敌森林狼后，在赛后的新闻发布会上，范甘迪看上去并不沮丧，甚至他的嘴角偶尔还会泛起轻松的笑容，“不要企图从我的表情来判断什么，我们非常需要这场胜利，但我们没有击败对手。”虽然输给森林狼，但火箭距离季后赛正越来越近，也许这才是范甘迪和火箭神情轻松的主要原因。

    龙虎斗提前上演

    “今天的对手是森林狼，而你们在季后赛很有可能遭遇他们。对你们来说，这场比赛是否有些特殊？”开赛前，记者向姚明和范甘迪提出了同样的问题。这对将帅的答案几乎一模一样。姚明微笑着说：“是的，他们很可能是我们的季后赛对手，但谁知道呢？也许他们的名次会上升或下降，也许我们的名次会上升或下降。但说到底，对手再怎么特别，我们的任务都是赢球。”

    战争从第一分钟开始，在跳球时，姚明比森林狼的埃尔文·约翰逊抢先一步把篮球拨给弗朗西斯，弗朗西斯又把球传给泰勒，但泰勒的跳投未中；而森林狼凭借加内特的上篮先得两分，惹来丰田中心的一阵嘘声。不过，姚明很快还以颜色，他在篮下甩开约翰逊，赶在加内特协防前跳投得手。休斯顿显然没有遗忘曾随同火箭夺得两枚总冠军戒指的卡塞尔，他的每一次触球都能换来海啸般的嘘声，当他投出一个空气球后，球迷们更是毫不客气地羞辱他，不停地喊着“AIRBALL！AIRBALL！”森林狼在第一节的命中率高达54.2%，他们很快以28比20把火箭甩在身后。

    为季后赛做好准备

    火箭在第二节发起反攻，严密的防守让森林狼的射手们碰到了麻烦。斯普内维尔3投0中，斯泽比亚克5投1中，火箭球员则慢慢找到感觉，莫布里拿下8分，姚明、泰勒各得4分，帮助火箭在第二节结束时以43比42反超。虽然在第四节一度又被对手甩开9分，但火箭依然咬牙坚持，在终场前2分54秒以82比81夺回优势。已经习惯了奋斗到最后一分钟的火箭似乎重新看到了希望，球迷们都站了起来，跺脚、鼓掌，球场气氛火爆到了极点。姚明的上篮帮助球队领先3分，但加内特很快跳投得手，卡塞尔又投中一个三分球。而姚明在终场前10.9秒的跳投力度稍轻，砸在篮筐前部弹开。森林狼最终以94比88笑到最后。

    火箭似乎并没有因为失利而沮丧，范甘迪难得地没有哭丧着脸，他不断地赞扬自己的队员已经非常努力，“这场失败让人伤心，但我依然为队员们的奋斗而骄傲。”

    在过去5场比赛中，火箭都是在最后时刻才拿下或输掉比赛，哪怕一度落后十几分，他们也会咬牙扳回来；但在大比分领先的情况下，他们又总是被对手逐渐缩小差距。在姚明看来，这样的比赛能够让火箭得到磨砺，“季后赛一定会非常激烈，而从某种意义上来说，这些比分很接近的比赛更像是季后赛。不过，我还没有打过季后赛，我真的不能说自己是否已经做好了准备，我也不知道季后赛究竟是什么样子。”不过，姚明知道，只要球队能继续保持状态，火箭很快就能拿到季后赛门票。

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