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2003年5月19日13:33
整个赛季以来，活塞队的将士们一直认为自己没有得到足够的尊重，不过，得出这样的认识并不完全是因为他们决赛对手网队球员理查德·杰弗逊的评价。
1个多月前，当被问到那支东部球队的实力最被高估时，杰弗逊脱口而出：底特律活塞。时过境迁，今天，这两支球队就将在活塞的主场宫殿体育馆展开东部决赛的较量。因为有了杰弗逊的不敬（在活塞方面理解为挑衅），在比赛大幕还没有拉开之前，两队之间就在暗 暗地酝酿着复仇的情绪，只不过战斗的目的是为了获得应有的尊重。
“理查德·杰弗逊和其他一些人说过相似的话，这让事情变得相对个人化一点。”在半决赛第5场为活塞投进制胜球的阿特金斯说，“这是很老套的故事了。整个赛季里，没有人给我们机会。很早的时候，不少人就发表了轻视我们的言论。现实是，我们是季后赛的东部1号种子，而且我们依然活着，准备着最后的战斗，现在没有时间再考虑类似的废话。”
阿特金斯的观点得到了比卢普斯的支持。“我们觉得他们根本没有给予我们应有的尊重，在某些人的眼里，活塞只是一支常规赛赢得50场的球队。”比卢普斯气愤地说道，“很多人都说我们没有很强的得分能力，问题是我们拿够了进入东部决赛的分数。”比卢普斯是活塞在第6场获胜的最大功臣，淘汰76人后，他受伤的左脚踝依然是活塞“阿基里斯之踵”。上周六赛后，比卢普斯表示，他的脚踝还需要接受治疗，并且认为跟上网队核心基德的步伐是对他的一个挑战。“一个赛季来，我们被从获胜者的名单上划掉了。”比卢普斯说，“这恰恰成为一直激励我们前进的动力。没有人让我们轻松过关，胜利全靠大家的努力，其他人也许会感到吃惊，但在更衣室里，球队没有一个人会对现在的成绩感到意外。”
本·华莱士在第6场比赛中既被斯诺的铁肘打中了嘴巴，而且还被前者的膝盖撞伤了腹股沟，但裁判都没有吹罚斯诺犯规。这是因为缺乏尊重吗？华莱士的反应很平静。“我记得他（杰弗逊）说过什么，但那不会影响我。”上周六的比赛结束后，因为下巴很疼，华莱士推掉了赛后的采访。一天后，华莱士发出了战前宣言：“我们会用自己的方式战斗！”
有趣的是，希望得到尊重的还有网队。在去年的总决赛中，网队被湖人横扫，在那个时候，他们被所有人看低。而作为东部卫冕冠军，他们在季后赛初期也被冷嘲热讽过。“在和密尔沃基（雄鹿）的季后赛首轮较量中，很多人都认为我们将在6场比赛后成为失败者，可现在我们是夺冠的最大热门。”网队主教练斯科特冷冷地回应了球队的批评者。而当被问到现在球队夺取总冠军的可能性时，网队中锋贾森·科林斯回答道：“我应该说些合时宜的话，不管别人怎么看待我们，至少我们有夺取总冠军的自信。”
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