不管防守多么不好，不管内线多么虚弱，小牛队本赛季不打算变了，以现在的阵容和打法，闭上眼睛一头闯进季后赛，北方话叫“吃了秤铊铁了心”，南方话叫“横竖横”。

    诺维茨基对活塞一口气拿下40分，就显示了这种“横竖横”的劲头。这是他本年度第二次得“40＋”，上一次对超音速拿了43分，小牛队以118比116险胜，这一次对活塞111比 108只胜了3分。

    但这就是小牛队特立独行之处，他们对关键之战从不轻言放弃，尤其在活塞队上半场一度领先他们15分的时候。小牛曾用同样的激情两胜马刺队，两战分别只胜了3分；他们还两次击败了森林狼，两次打败了国王队，两次打败湖人队。因此，尽管小牛队在西部排名中仅仅是超过湖人占据第四位，可与西部列强交战，小牛并不落下风，目前总战绩是8胜3负。

    相比之下，西部五强的另四强相互交锋战绩反而不如小牛，其中排名前两位的森林狼5胜3负，国王3胜4负，湖人5胜5负，卫冕冠军马刺居然1胜7负，只胜了国王一场。

    打完前50场后，小牛队与去年相比整整少胜6场。防守太弱，内线无人，让老尼尔森伤透脑筋。“进入1月份的时候，以我们的打法，我都不知道在那个月胜率能不能到50%，”老尼尔森说，“我觉得特别危险，可我们挺过来了。”上个月小牛队仍然只输了6场，有一次9连胜。这是他们连续第22个月保持胜多负少，并且在列强之中没有掉队。这个月小牛队的赛程相对轻松多了，不仅有全明星赛可以调整休息，并且9场比赛中有6个是主场。尽管3月份客场会增多，但那时候离季后赛已经不远。安托万·沃克说：“制订赛程的人一点都不想让我们闲着，可我们挺过来了，(1月份的)9连胜对我们作用可大了。”

    排名第四，却在相互交锋中战绩最佳，让小牛队保留了一点信心，不过中锋布拉德利也认为：“我们必须记住，我们打败过非常强的球队，不过我们也输了一些不该输的比赛。”这样的比赛包括1月份最后一战主场对掘金，当时领先20分，却让对手翻了盘。

    然而老尼尔森不想为这些失利再改变阵容，尽管一度传说他们会用贾米森等人跟开拓者换拉希德·华莱士，然而过去两年一再更改阵容并没有为小牛队带来一个冠军，所以这次他早早地下决心，不愿再改变。如今离联盟规定的换人最后期限2月19日只剩10天，老尼尔森说：“这极有可能就是我们的季后赛阵容了，除非他们真的来抢人。”

    虽然内线没有一个好中锋，他也没有一套让人看得上眼的防守打法，然而老尼尔森拥有联盟最优秀的投手阵容。纳什、芬利、贾米森、沃克和诺维茨基的组合足以让人眼热，这套组合比起小牛队其他人的组合来，胜率达到58%，如果用贝斯特替纳什，胜率为68.4%，但第一套是老尼尔森真正的嫡系人马。新秀乔什·霍华德的防守和关键时刻的激情表现，让他看上去像被换掉的范埃克塞尔，这在某种程度上让老尼尔森打消了换人的念头。

    全明星赛期间，身为篮球主管的小尼尔森将在洛杉矶与多名经理和经纪人碰头，不过他说，不到最后时刻，绝对看不出会有什么重大交易。小牛队已经在过去两年被换人折腾惨了，没有哪一套新阵容能立竿见影，老尼尔森说：“磨合是痛苦的，这是一条已经被证明的公理。”

    所以，尽管有致命的缺陷，但老尼尔森和小牛队要硬着头皮往前冲了。

     

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