运动会于1904年7月1日至11月23日举行，延续了5个多月，是奥运会史上又一次旷日持久的运动会。参赛国家仅12个，是迄今奥运会参赛单位最少的一次。      

    本届比赛项目略有变化。上届举行了的马术、帆船、自行车、射击等比赛。这次未列入，但新增加了拳击、曲棍球等，恢复了第一届列入的摔跤、举重项目。女子仅有一项射箭，首次举行了篮球表演赛。 

    大会于11月23日正式结束。东道主首次按获奖类别授予前三名选手金、银、铜牌。奖牌圆形，直径30厘米，上面有一个双翅展开的女神像和橄榄枝等图案，并刻有“美国”、“圣路易斯”等文字。由于对本届运动会列入的项目在看法上有分歧，有关各国所记载的奖牌数差异很大。较为统一的数字是，本届获奖最多的前三名国家：美国金牌70枚；古巴次之，金牌5枚；德国第三，金牌4枚。所以有人称这届奥运会为美国人举行的运动会，并不是没有根据的。

     对圣路易斯奥运会评价不一，有说它比上届好的，也有说它比上届糟的，但是，从巴黎和圣路易斯现两届奥运会中，国际奥委会和体育界人士都清醒地认识到，奥运会与世界博览会同时举行是一个失败的尝试， 它不仅会受到博览会的冲击，而且会被后者"吞并"，成为其宣传工具和附属品。  

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