3月8日，2003年足协杯第一阶段落幕，参赛的15支甲A球队有13支进入十六强，申花、国安和力帆三队保持全胜顺利出线，而延边、哈尔滨兰格和西安安馨园三战皆负。纵观四个大区八个小组的48场比赛，悬念不多，鲜有亮点，惟一能让人提点精神的只有深圳和四川队的出局了。

    赛程需要改变。可以说，经济利益是促使今年足协杯由过去的淘汰制变革为赛会制的重要原因。中国足协相关负责人在赛前曾满怀希望地表示，通过赛会制上座率的提高来增强足协杯的市场开发能力和商业价值。为此，中国足协这次把足协杯的比赛放到了经济条件不错而且有一定足球基础的广东省的一些城市。但事与愿违，即使首轮比赛是在周末展开，包括深圳开幕式在内的所有赛场上座率都不足两成，偌大的体育场里观者寥寥，惨淡得很。20元一张的球票跌到5元都没人理睬，境况甚至不如去年。足协煞费苦心搞出来的“杰作”，最终弄得灰头土脸。其实道理很简单，这项改革本身就有毛病，往年搞的淘汰赛偶然性较大，一些甲B弱队趁甲A强队稍一打瞌睡，便有机会取得好成绩，尚有些积极性。现在改成赛会制后，偶然性降低了，甲B等球队本来就心里没底，再加上重点在保级升组方面，谁会真刀真枪地玩命踢，上场不过是“陪太子读书”。也有人批评不该把比赛放到广东，说那里商业气息太浓，足球氛围不佳，人人都忙着做生意，真正看球懂球的人不多。

    比赛缺乏激情。由最先的双淘汰，到上赛季的单淘汰，足协杯之所以一而再再而三地变脸，主要是因为足协一直没有忘记“要将足协杯办成像英国的足总杯那么激烈”的誓言。不过，足协的领导们应该知道，足总杯之所以吸引人，除了比赛场面激烈外，另外一个主要的原因就是比赛冷门迭起，整个赛事自始至终都充满了悬念。从今年足协杯的分组情况看，弱队爆冷的机会是微乎其微，没有冷门的比赛是很难将观众吸引到赛场上去的。足协杯一向是弱队爆冷的温床，以往的足协杯在第一阶段采取的单场淘汰制，往往使一些强队在还没有完全进入状态的时候就被淘汰出局了。上赛季的甲B弱旅青岛海利丰打进四强，青岛哈德门队最终获得冠军都存在很大的偶然成分。但本赛季第一阶段比赛施行的单循环积分赛使一些弱队从一开始就陷入了被动。更甚的是，首次被要求参加比赛的几支乙级队赛前就表示，这次比赛对他们来说就是在走过场，“只不过是给这次比赛增加点声势而已”。西安安馨园的一位队员很直白地表示：“这还不是我们能参加的比赛，我们的重点应该放在马上就要进行的12分钟跑体能测试”。比赛还没有完全开打，队员们就开始放弃了，而甲A不少球队也只是持练兵的心态，这样的比赛再怎么踢也不会超过足协杯5公斤黄金的分量。

    一块尴尬的鸡肋。谁也不会否认，足协杯应该搞，除了让球队有更多的比赛机会外，还应给年轻人提供更多机会。但是，为了提高足协杯的价值，中国足协所作的改革总是有所偏差。在此，中国足协应该首先明白足协杯无论如何改制都不会超过联赛，这是世界足坛的共识。纵观欧洲五大联赛，除了英超的足协杯（足总杯）影响最大外，其他国家诸如意大利、德国、法国、西班牙的杯赛都只是联赛的配角。另外，英格兰足总杯之所以德高望重，很重要的一条原因是，足总杯在英格兰是最早的比赛，联赛的开展时间要晚于足总杯，即便这样，当联赛开始之后，深入人心的足总杯还是让位于联赛，因为无论从水平还是重视度来讲，偶然性极大的杯赛吊起的只是人们对悬念的追求，真正凭实力打拼的联赛更具说服力和吸引力。有了这种认识，才会给足协杯一个准确的定位。拿中国足球来讲，目前急于把足协杯搞成一流赛事，是脱离现实的表现。因为，甲A联赛的上座率与影响力都未达到一定水准，就想把位于联赛之下的足协杯搞火，其难度可想而知。另外，中国球员的水平还不高，让他们联赛杯赛两线作战，只能影响比赛的观赏性。故而，很多球队在杯赛上是走过场，目的是把精力投入到联赛之中，也只有联赛打得好，他们才能获得更大的经济利益。

    联赛为主，足协杯为辅，这是中国足球发展的根本策略。足协杯不可缺少，但足协杯单靠弱队胜强队爆冷是无法成为其生存的主要理由。足协杯还需要与联赛结合，为什么欧洲联赛的足协杯和联赛可以同时打，我们的队员却只能兼顾一头？足协杯应该是一项全民皆能参与的比赛，过多的限制性参赛条件，只能让足协杯的路越走越窄。扩大足球影响，扩大足协杯参赛面，让更多非职业球队参与其中，足协杯能起到播种足球种子的作用，便是善莫大焉。足协杯16强已经产生，对阵形势也已经公布，但根据足协的规定，第二阶段、第三阶段的比赛地点将通过招标方式在中标城市进行。连赛地都还没有着落，足协将足协杯的改革视同儿戏。

    (文章只代表作者个人观点，不代表人民网观点)

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