2017-2018賽季NBA常規賽收官，火箭隊以65勝17負刷新隊史最佳戰績，並拿下隊史首個常規賽冠軍，其間對陣衛冕冠軍勇士2勝1負，最新的奪冠賠率顯示，勇士雖然仍居首位，但緊隨其后的火箭有趕超趨勢，那麼，備受看好的火箭隊，他們的好日子真的來了嗎？

　　也曾輝煌 連續兩年奪冠

　　火箭隊自1967年成立，並於同年加盟NBA，這51年間，他們僅在1994年和1995年捧起過總冠軍獎杯。不過，那兩次奪冠，火箭都是以哀兵姿態出戰，尤其是1995年衛冕時，更被視為NBA歷史上最傳奇的一次奪冠之旅。

　　1994年，火箭奪得隊史第一個總冠軍，總決賽中，他們以4比3戰勝尤因領銜的尼克斯。那個賽季，奧拉朱旺場均得到27.3分、11.9個籃板和3.71個蓋帽。

　　隨后的1994-1995賽季，衛冕冠軍火箭隊依舊不被看好，不但客場戰績糟糕，球隊還傷病不斷。常規賽中段，他們用主力大前鋒索普換來開拓者得分后衛德雷克斯勒，並將司職小前鋒的霍裡提至大前鋒位置。放棄身高、籃板和防守后，火箭掙扎著拿到47勝35負的常規賽戰績，以西部第六身份進入季后賽。隨后，他們卻開啟了一段最為傳奇的奪冠之旅——連續經歷四輪血戰，對手不但擁有當時聯盟最好的球員，常規賽戰績還分別是60勝、59勝、62勝、57勝，結果卻是奧拉朱旺率領火箭先后淘汰了卡爾·馬龍的爵士隊、巴克利的太陽隊、大衛·羅賓遜（該賽季常規賽MVP）的馬刺隊以及“大鯊魚”奧尼爾的魔術隊。火箭成為NBA有史以來贏得總冠軍的排位最低的球隊，同時也是NBA季后賽中第一支淘汰了四支常規賽戰績50+球隊的隊伍。

　　值得一提的是，1995年季后賽，火箭能夠闖過首輪就很不易。面對常規賽60勝22負、排名西部第三的爵士，火箭在1比2落后的情況下，完成逆轉（當時季后賽首輪實行五戰三勝制）。那一年，爵士的斯托克頓和馬龍都進入NBA最佳陣容一陣。

　　姚麥時期 首輪關成魔咒

　　此后多年，缺乏優秀內線球員的火箭隊，隻能徘徊在季后賽邊緣。2002年選秀大會，他們利用僅有的7%的機會抽中狀元簽，得到隊史第五位狀元——中國球員姚明。2004-2005賽季，火箭從魔術交易來得分王麥蒂，球隊確立起“姚麥組合”為核心的技戰術體系。

　　在“姚麥組合”率領下，火箭上演過球隊歷史上最長的22連勝，卻難以突破季后賽首輪魔咒。2006-2007賽季季后賽，他們在首輪搶七大戰中憾負爵士。終於，2008年8月火箭再次出手，從國王換來阿泰斯特（現更名為慈世平），攜手“姚麥組合”組成“三巨頭”。那個賽季火箭殺入西部半決賽，自1997年之后，他們首次晉級西部半決賽。雖將如日中天的湖人拖至搶七大戰，火箭仍遺憾告負，湖人最終奪得總冠軍。2008-2009賽季是姚明職業生涯唯一一次突破季后賽首輪關。

　　隨后，由於麥蒂被交易離隊，加之姚明退役，火箭在2009年至2012年，連續三個賽季排名西部第九，被擋在季后賽門外。“后姚麥”時代的火箭終於走上重建之路，在2012-2013賽季開賽前，他們從雷霆交易來哈登，開啟以哈登為核心的新時代。

　　改造哈登 球隊走上正軌

　　蟄伏了幾個賽季后，火箭終於在本賽季迎來強勢爆發，拿下隊史首個常規賽冠軍，這意味著他們在季后賽面對任何球隊時，都擁有多打一個主場的優勢。無論是隊史奪冠的那兩個賽季，還是“姚麥組合”時期，火箭隊在聯盟的影響力都難與本賽季相比。

　　其實，火箭並非在本賽季才爆發。上賽季他們就已塑造了出色的進攻體系，但防守相對一般。本賽季，火箭隊強化進攻體系的同時，還著重提高了防守端的水准。在哈登與保羅的“燈泡組合”帶領下，本賽季火箭場均得到112.4分，排名全聯盟第二。本賽季征戰至今，他們更是三次打出10場以上的連勝。場均失分上，火箭本賽季場均失103.9分。攻防均有顯著提升后，火箭在與頭號強敵、衛冕冠軍勇士交手時，取得了兩勝一負的戰績，輸掉的那一場哈登缺陣。而在過去三個賽季，火箭常規賽面對勇士的戰績是1勝11負。

　　火箭能夠打出如今的水准，與他們在2016年夏天的一場大變革有關。當時火箭簽下進攻大師德安東尼，后者曾在太陽取得過巨大成功，他將納什打造成兩屆常規賽MVP。來到休斯敦后，德安東尼讓哈登改打組織后衛，當時這一看似大膽的決定，卻讓哈登重新回到常規賽MVP爭奪者的行列。本賽季，哈登更是成為MVP的最大熱門，常規賽場均貢獻30.4分、8.8次助攻、5.4個籃板。

　　沖冠隱憂 保羅得省著用

　　提前鎖定常規賽冠軍的火箭，還將隊史最佳戰績提升至65勝，不過，狀態火熱的他們也有著奪冠隱憂，那就是“聖保羅”的傷病。

　　本賽季，保羅在打完火箭一分逆轉勇士的揭幕戰后，就因為膝蓋淤傷進入傷病名單，其間缺席了14場比賽，直到11月17日對陣太陽才復出。然而，復出僅僅一個多月，保羅再次受傷。12月21日主場戰湖人時，他因腹股溝受傷退場，隨后缺席了火箭的3場比賽，直至12月30日對陣奇才時才復出。其間，火箭遭遇本賽季最長的五連敗。三月下旬，保羅又因腿筋拉傷，在缺席3場比賽后，於3月28日對陣公牛時復出。

　　保羅的傷病對於火箭而言就像一顆隨時可能引爆的炸彈，而他的膝傷就是那個導火線。保羅的膝傷始於2009-2010賽季，開季打了10場比賽后，他便因左膝受傷休戰了半個月，缺席了8場比賽。2010年2月初，保羅接受左膝鏡關節手術，以修復撕裂的半月板。術后，他休養了近兩個月。由於手術摘除了膝蓋兩個骨頭之間的部分軟骨，使得他在運動中兩個骨頭沒有緩沖地碰撞到一起，產生強烈痛感，這就是他缺席本賽季初比賽的主要原因。所以，火箭若想走得更遠，還得“省”著點兒用保羅。

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